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시도 때도 없이 반복되는 아이의 딸꾹질은 유독 어릴수록 심하게 나타나죠. 아이가 자라면서 근육과 신경이 발달하면 딸꾹질의 빈도가 줄어들므로 걱정할 필요는 없지만 그래도 걱정하고 당황하는 부모님들이 많으시죠. 효과적으로 멈출 수 있는 신생아 딸꾹질 대처 방법을 소개해드릴게요.

* 신생아 딸꾹질 원인

딸꾹질은 가슴과 배 사이에 위치한 횡격막에 갑작스러운 수축이 생기며 나타나는 일종의 반사작용이라고 하는데요. 호흡할 때 사용하는 횡격막이 갑자기 수축되면 성대로 유입되는 공기가 차단되고 숨을 들이마실 때 커져야 하는 횡격막이 수축하면서 '딸꾹' 하는 소리가 나는 거죠. 그렇다면 신생아들에게 딸꾹질이 더 빈번하게 나타나는 이유는 뭘까요?

1. 미성숙한 신경계

아기들은 아직 신경계가 완벽히 자라나지 않아 온도 변화에 민감하다고 하는데요. 횡격막도 이러한 이유로 쉽게 자극을 받아 딸꾹질이 발생한다고 합니다.

2. 수유 중 공기 삼키기

수유 중 배고파서 급하게 빨거나, 자세가 잘못되어 공기를 삼켜 횡격막이나 위장 등이 자극을 받아 발생한다고 합니다.

3. 수유 직후

수유 직후 위가 커지면 횡격막은 자극을 받아 딸꾹질이 나기도 한다고 하는데요. 아기의 위가 원체 작은 탓도 있지만 우유를 지나치게 많이 먹은 경우에도 발생할 수 있으니 수유량을 적당히 조절해주는 것이 좋다고 합니다. 

4. 급격한 체온 변화

갑자기 찬바람을 쐬거나 목욕을 한 직후, 기저귀를 제때 갈아주지 않아 체온이 내려갈 때도 딸꾹질을 한다고 하는데요. 찬 공기가 허파로 들어가면서 횡격막이 수축하기 때문이죠. 이와 마찬가지로 찬 음식을 먹을 때도 냉기가 내려가면서 횡격막을 자극할 수 있다고 합니다.

5. 놀랐을 때

아기를 높은 곳에 들었다가 뚝 떨어뜨리는 놀이, 놀래키는 놀이 등 이런 놀이를 통해 아이가 놀랐을 때도 횡격막이 자극을 받아 딸꾹질이 발생할 수 있다고 합니다.

* 신생아 딸꾹질 멈추는 방법

1. 모우수유 혹은 따뜻한 분유 먹이기

딸꾹질이 심할 땐 따뜻한 물이나 따뜻한 분유, 모유를 먹여주면 멎는 경우가 많다고 하는데요. 그래도 딸꾹질이 멈추지 않는다면 설탕물을 조금 먹여보세요. 혀에 단맛이 느껴지면 몸의 새로운 자극을 찾느라 딸꾹질이 멈출 수 있다고 합니다.

2. 체온 유지하기

아기의 체온이 갑자기 내려가면 딸꾹질이 생길 수 있다고 하죠. 모자를 씌워주거나 엄마의 체온으로 따뜻하게 해주면 심리적 안정으로 딸꾹질이 멈출 수 있다고 하는데요. 안아주면서 살짝 아기의 가슴을 압박해주세요. 횡경막의 떨림이 줄어들면서 딸꾹질이 멈추는데 효과적이라고 합니다. 또한 기저귀가 젖어 있는지 체크도 필요하다고 합니다.

3. 양쪽 귀에 손가락 넣기

아이를 눕힌 상태에서 귓구멍에 손가락을 살짝 넣어보세요. 귀 안 쪽에는 딸꾹질의 진원지인 횡격막과 연결된 신경이 있는데 이 부위를 눌러 압박하면 신경이 자극을 받아서 딸꾹질을 멈추는 효과를 가져온다고 합니다.