고추의 다양한 효능 알아보기
고추는 아메리카 대룍의 열대지역이 원산지인 여러해살이풀이라고 하는데요. 음식에 매운 맛을 더하기 위해 사용하는 향신 채소인 고추는 풋고추, 청양고추, 꽈리고추, 아삭이고추 등 종류에 따라 매운 정도와 용도가 다양하다고 합니다. 고추에 숨겨진 풍부한 영양소와 그 효능들을 소개해드릴게요.
1. 다이어트
고추의 매운 맛을 내는 캡사이신 성분은 체지방을 분해하고 지방을 연소시키는데 탁월한 효과가 있다고 하는데요. 또한 고추는 저칼로리 채소이고 식이섬유도 풍부하여 포만감은 풍부한 반면 열량은 낮아 다이어트 식단에 포함시키기에도 알맞은 식품이라고 합니다.
2. 식욕부진
입맛이 없거나 다양한 이유로 인해 식욕부진이 생겼다면 고추로 만든 음식을 먹어보는것도 좋은 방법이라고 하는데요. 고추의 매운맛이 입맛을 자극하여 식욕이 돌게 한다고 합니다.
3. 감기예방
고추에는 비타민A, C가 다량으로 함유되어 있어 감기예방에도 도움이 될 뿐만 아니라 호흡기계통에 대한 저항력과 면역력을 높이고 회복시키는데에도 효과적이라고 하는데요. 단, 잘못된 민간요법인 소주에 고춧가루를 타서 먹는 방법은 절대 해서는 안된다고 합니다.
4. 혈액순환
고추의 매운맛을 내는 캡사이신 성분은 다이어트뿐만 아니라 혈액순환에도 효능이 있다고 하는데요. 고추 속 캡사이신이 혈액순환을 원활하게 해주고 이로 인해 신경통, 관절염 등의 질환 증상을 완화시켜줄 뿐만 아니라 원활한 혈액순환으로 몸을 따뜻하게 만들어주는 데에도 효과가 있다고 합니다.
5. 소화촉진
식사 시 소화장애를 자주 경험한다면 고추를 먹어보도록 하세요. 고추는 성질이 뜨겁고 매워 평소 몸이 차서 소화장애를 자주 경험하는 사람들에게 좋은 식품이라고 하는데요. 고추의 매운 맛이 소화를 촉진시키고 침샘과 위샘을 자즉하여 위산 분비를 촉진시킨다고 합니다.
6. 스트레스해소
고추의 매운 맛을 내는 캡사이신 성분은 대뇌를 자극하여 자연 진통제인 엔도르핀을 분비하는데 이 엔도르핀은 스트레스 완화에 탁월하다고 하는데요. 고추 안쪽에 있는 태자리라는 씨가 붙어있는 부분에 캡사이신 함유되어 있는데 먹는 즉시 스트레스 해소 효과를 기대할 수 있다고 합니다.
7. 항산화효과
고추에는 항산화효과도 숨겨져있다고 하는데요. 고추에 다량으로 함유되어 있는 항산화성분인 베타카로틴과 비타민E 성분은 체내의 활성산소를 제거해주는 항산화작용을 일으켜 노화방지에 도움이 되고 이러한 항산화작용은 뇌세포의 산화를 방지해주어 치매예방 효과도 기대할 수 있다고 합니다. 또한 손상된 세포를 회복하여 염증을 억제하고 더 나아가서는 항암효과에도 도움을 준다고 합니다.
8. 시력보호
고추는 눈건강에도 도움이 된다고 하는데요. 고추에 다량으로 함유되어 있는 비타민B, C 성분은 시력을 좋아지게 만드는 효능이 있고 또한 고추에는 베타카로틴 성분도 많이 함유되어 있는데 이는 밤눈이 어두워지는 야맹증 개선에도 효과적이라고 합니다.
9. 고혈압개선
고추의 캡사이신 성분을 섭취할 경우 자극을 통해 지각신경의 말단에서 칼시토닌 유전자와 관련된 펩타이드란 물질이 방출된다고 하는데요. 보통 매운 음식을 먹으면 혈압이 높아져 고혈압에 특히 좋지 않다고 알려져 있지만 고추를 섭취하여 발생된 펩타이트 물질을 통해 고혈압이 개선되였다는 연구결과도 있다고 합니다.
10. 피부건강
고추의 다양한 효능 가운데 피부미용 효과도 빼놓을 수 없다고 하는데요. 고추에 함유되어 있는 비만민C 성분은 사과보다 18배 정도 풍부하게 들어있어 기미와 잡티 같은 피부트러블을 개선하여 피부미용에 도움을 준다고 합니다.
11. 정력증진
캡사이신은 중추신경을 자극하여 부신피질에서 아드레날린 분비를 촉진시킨다고 하는데요. 아드레날린은 심장박동을 높이는데 이로 인해 피의 흐름이 원활해져 정력증진에 도움을 받을 수 있다고 합니다. 특히 아드레날린은 모세혈관을 수축시키고 에너지 대사를 좋게 하기 때문에 고추를 먹으면 흥분제로서의 효과도 기대할 수 있다고 합니다.