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중국이 원산지인 매실은 매실나무의 열매로 약 3000년 전부터 건강식품으로 다양한 병을 치료하는 약재로 많이 이용되어 왔다고 하는데요. 동의보감에 따르면 '매실은 맛이 시고 독이 없고, 기를 내리고 가슴 앓이를 없앨 뿐만 아니라 마음을 편안하게 하고 갈증과 설사를 멈추게 한다'고 기록되어 있을 정도로 몸을 건강하게 한다고 합니다. 새콤달콤한 맛이 특징인 매실은 매실주나 매실장아찌, 매실차, 매실청 등의 주재료로 다양하게 이용되기도 하죠. 다량 함유된 유기산과 여러 비타민들도 풍부한 매실의 대표적인 효능들을 소개해드릴게요.

1. 해독작용

매실은 음식과 물, 피 속의 독 즉 3독을 없앤다는 말이 있을 정도로 몸에 독소를 없애주는데 뛰어난 효과가 있다고 하는데요. 이는 매실에 함유되어 있는 피크린산이라는 성분이 독성물질을 분해하는 작용에 해주기 때문이라고 합니다. 또한 매실은 식중독이나 배탈 등을 예방하고 치료하는데도 뛰어나다고 합니다.

2. 피로회복

매실에 다량 함유된 시트르산과 사과산 등의 각종 유기산 성분들이 젖산의 분비를 억제하고 신진대사와 혈액순환을 원활히 개선시킴으로써 기력을 보충하고 피로를 회복하는데 뛰어나다고 하는데요. 특히 매실은 무더운 날씨로 땀배출이 심한 여름철 기력을 회복하는데 좋은 효과가 있다고 합니다.

3. 간건강

풍부하게 들어있는 피루브산 성분이 간에 쌓여있는 독소를 배출하고 간세포 활성화를 도움을 주어 간기능 개선 및 간건강증진에 효과적이라고 하는데요. 특히 매실은 과음으로 인해 손상된 간의 피로를 회복하고 숙취를 제거하는데도 좋다고 합니다.

4. 혈관건강

다량 함유된 유기산과 비타민, 카로틴 등의 여러 영양성분들이 혈중 콜레스테롤 수치를 감소시키는 작용 뿐만 아니라 혈관 내 노폐물 배출을 도와 혈액의 원활한 흐름개선 효과 및 동맥경화와 같은 혈관질환들을 예방하는데도 큰 도움을 준다고 합니다.

5. 위건강

매실의 신맛이 소화액을 촉진하는 작용을 함에 따라 소화불량을 개선하는데 좋은 효과가 있고 또한 매실은 과다하게 분비되는 위산을 조절하는데도 도움을 주어 배탈이나 과식에도 좋다고 합니다.

6. 체질개선

과도하게 인스턴트 음식과 육류를 섭취하게 되면 몸은 산성화가 되어 각종 질병과 성인병에 취약한 상태가 된다고 하는데요. 대표적인 알칼리성 음식에 속하는 매실을 꾸준하게 섭취하게 되면 산성화된 몸을 중화시킴으로써 체질개선에 효과가 크다고 합니다.

7. 변비예방

다량 함유되어 있는 식이섬유와 비타민 성분들이 장의 연동운동을 촉진하고 장내 독소와 유해물질을 외부로 배출시켜주는 작용을 함에 따라 장의 전반적인 건강관리에도 좋은 효과가 있다고 하는데요. 장운동이 활발해지는 효과로 변비개선에도 좋다고 합니다.

8. 피부건강

매실에는 앞서 말한 유기산과 다양한 종류의 비타민이 풍부하게 들어있는데 이러한 성분은 체내의 신진대사를 원활하게 하고 항균작용으로 여드름을 예방하는데 효과적이라고 합니다. 또한 항산화 성분도 함유되어 체내의 활성산소를 억제시켜 미백과 기미, 주근깨를 예방하고 콜라겐은 생성하고 멜라닌은 억제해주어 피부미용에 큰 효과를 볼 수 있다고 합니다.